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Alcyonium ist eine Gattung von Weichkorallen aus der nach ihr benannten Familie der Alcyoniidae, besser als Lederkorallen bekannt. Neben den für uns interessanten tropischen Arten finden sich besonders viele Arten aus Kaltwasser-Bereichen in dieser Gattung, deren Verbreitung zum Beispiel das Mittelmeer oder den nördlichen Atlantischen Ozean oder Südpazifik umfasst. Dadurch finden sind auch überwiegend viele azooxanthelle Arten in Alcyonium, die im Kaltwasser als Filtrierer vom Planktonfang leben.Bekannt sind davon zum Beispiel die Tote Meerhand Alcyonium digitatum, die von der Ostsee über Nordsee, Kanalküste, europäischem Atlantik bis zum Mittelmeer vorkommt, oder Alcyonium palmatum, die Rote Tote Meerhand, die Mittelmeer und Atlantikküste besiedelt.Alcyonium
Diese Azooxanthellen Weichkorallen benötigen sauberes Wasser und müssen mit feinem Plankton ernährt werden, was oft nicht über einen langen Zeitraum gelingt. Die Haltung von Alcyonium im Aquarium scheitert aber oft schon an der zwingend notwendigen Wasserkühlung für Korallen aus dem Mittelmeer.
Für uns als Meerwasseraquarianer interessanter sind deshalb die tropischen Arten, die Zooxanthellen besitzen und so Photosynthetisch sind. Die einzige hier wirklich verbreitete Art ist Alcyonium versefeldtii, die kleine Polster bildet und mit einer wirklich spektakulären blau-grünen Färbung aufwartet. Erfreulicherweise ist die Haltung sehr einfach, da an die Wasserqualität wenig Ansprüche gestellt werden. Sie kann etwas mehr Licht vertragen - wenn sie zu schattig steht, reckt sich der Wuchs auffällig nach oben.
